地表水蓄集于相对封闭的天然洼地中所形成的水体称为湖泊。湖泊是供游艇航行的内河比较理想的水域。湖泊按其成因可分为以下九类:

　　1、构造湖:是在地壳内力作用形成的构造盆地上经储水而形成的湖泊。其特点是湖形狭长、水深而清澈，如云南高原上的滇池、洱海和抚仙湖，还有青海湖、新im喀纳斯湖等.构造湖一般具有十分鲜明的形态特征，即湖岸陡峭且沿构造线发育，湖水一般都很深。

　　2、火山口湖:系火山喷火口休眠以后积水而成，其形状是圆形或椭圆形，湖岸陡峭，湖水深不可测，如吉林省的白头山(长白山)天池深达373m。为我国第一深水湖泊。

　　3、堰塞湖:由火山喷出的岩浆、地震引起的山崩和冰川与泥石流引起的滑坡体等塞河床。截断水流出口，其上部河段积水成湖，如黑龙江省的五大连池、镜泊湖等。

　　4、岩溶湖:是由碳酸盐类地层经流水的长期溶蚀而形成岩溶洼地、岩溶漏斗或落水洞等被堵塞，经汇水而形成的湖泊，如贵州省威宁县的草海.

　　5、冰川湖:是由冰川挖蚀形成的坑洼和冰破物堵塞冰川槽谷积水而成的湖泊，如新疆阜康天池。

　　6、风成湖:沙漠中低于潜水面的丘问注地，经其四周沙丘渗流汇集而成的湖泊，如甘肃省敦煌附近的月牙湖。

　　7、河成湖:由于河流摆动和改道而形成的湖泊。它又可分为三类:一是由于河流摆动，其天然堤堵塞支流而储水成湖。如江西省的都阳湖、湖南省的洞庭湖、江汉湖群(云梦泽一带)、江苏省的太湖等。二是由于河流本身被外来泥沙塑塞，水流宜泄不畅，滋水成湖。如苏鲁边境的南四湖等.三是河流截湾取直后废弃的河段形成牛扼湖，如内蒙古的乌梁素海。

　　8、海成湖:由于泥沙沉积使得部分海湾与海洋分割而成，通常称作泻湖，如里海、杭州西湖、宁波的东钱湖。约在数千年以前，西湖还是一片浅海海湾。以后由于海潮和钱塘江挟带的泥沙不断在湾口附近沉积，使湾内海水与海洋完全分离，海水经逐渐淡化才形成今日的西湖。

　　9、淘门湖:是一种因为海湾被沙洲所封闭而演变成的湖泊，所以一般都在海边。这些湖本来都是海湾，后来在海湾的出海口处由于泥沙沉积，使出海口形成了沙洲，继而将海湾与海洋分隔，因而成为湖泊。“渴”这个字少见于现代汉语，是卤咸地之意，由于较常见于日语，不少人以为是和制汉字(Sinico-Japanese)，其实不然。由于很多人不懂得“洞”这个字，所以经常都把它写错成为了“泻湖”。